San Ireneo, Sobre la sede romana

En Adversus Haereses (Contra las herejías), San Ireneo (c.130-202 dC), obispo de Lyon en la Galia (Francia moderna), aborda las controversias contra la fe apostólica, consolidándose luego en las generaciones inmediatamente posteriores a los Apóstoles. Ireneo mismo fue una conexión viva para ellos, habiendo aprendido de San Policarpo, un discípulo del Apóstol Juan. En esta selección del Libro III de su tomo, habla sobre el Apóstol Pedro, la Sede que fundó y sus sucesores, proporcionando lo que se considera la lista más autorizada de los Papas hasta finales del siglo II.

“No se debe buscar entre otros la verdad que se puede obtener fácilmente de la Iglesia. Porque en ella, como en un rico tesoro, los apóstoles han puesto todo lo que pertenece a la verdad, para que todos puedan beber de este brebaje de vida. Ella es la puerta de la vida. Porque ella es la entrada a la vida; todos los demás son ladrones y salteadores.” (Libro III, 4.1)

Sobre la sede romana:

Libro III, 3.2. Sin embargo, como sería muy tedioso, en un volumen como este, contar las sucesiones de todas las Iglesias, ponemos a confusión a todos aquellos que, de cualquier manera, ya sea por un mal placer propio, por vanagloria , o por ceguera y opinión perversa, reunirse en reuniones no autorizadas; [hacemos esto, digo,] indicando que la tradición procedía de los apóstoles, de la muy grande, muy antigua y universalmente conocida Iglesia fundada y organizada en Roma por los dos gloriosísimos apóstoles, Pedro y Pablo; como también [señalando] la fe predicada a los hombres, que llega hasta nuestros días por medio de las sucesiones de los obispos. Porque es necesario que toda Iglesia esté de acuerdo con esta Iglesia, a causa de su autoridad preeminente, es decir, los fieles en todas partes, ya que la tradición apostólica ha sido conservada continuamente por aquellos [hombres fieles] que existen en todas partes. 

3.3 Entonces, los bienaventurados apóstoles, habiendo fundado y edificado la Iglesia, encomendaron a Lino el oficio del episcopado. De este Lino, Pablo hace mención en las Epístolas a Timoteo. A él sucedió Anacleto; y después de él, en el tercer lugar de los apóstoles, a Clemente se le asignó el obispado. Este hombre, como había visto a los bienaventurados apóstoles, y había estado familiarizado con ellos, podría decirse que todavía tenía la predicación de los apóstoles resonando [en sus oídos], y sus tradiciones ante sus ojos. No estaba solo [en esto], porque aún quedaban muchos que habían recibido instrucciones de los apóstoles. En tiempo de este Clemente, habiéndose producido no poca disensión entre los hermanos de Corinto, la Iglesia de Roma envió una poderosísima carta a los corintios, exhortándolos a la paz, renovando su fe y declarando la tradición que últimamente había recibido de los apóstoles, proclamando al único Dios, omnipotente, Creador del cielo y de la tierra, Creador del hombre, que trajo el diluvio y llamó a Abraham, que sacó al pueblo de la tierra de Egipto, habló con Moisés, promulgó la ley , envió a los profetas, y que ha preparado fuego para el diablo y sus ángeles. De este documento, quien quiera hacerlo, puede aprender que Él, el Padre de nuestro Señor Jesucristo, fue predicado por las Iglesias, y también puede comprender la tradición apostólica de la Iglesia, ya que esta Epístola es de fecha más antigua que estos hombres. que ahora están propagando la falsedad, y que conjuran a la existencia otro dios más allá del Creador y Hacedor de todas las cosas existentes. A este Clemente sucedió Evaristus. Alejandro siguió a Evaristo; luego, sexto de los apóstoles, fue nombrado Sixto; después de él, Teléforo, que fue gloriosamente martirizado; luego Higinio; después de él, Pío; luego, después de él, Aniceto. Habiendo sucedido Soter a Anicetus, Eleutherius ahora, en el duodécimo lugar de los apóstoles, tiene la herencia del episcopado. En este orden, y por esta sucesión, nos ha llegado la tradición eclesiástica de los apóstoles y la predicación de la verdad. Y esta es la prueba más abundante de que hay una y la misma fe vivificante, que se ha conservado en la Iglesia desde los apóstoles hasta ahora, y se ha transmitido en la verdad.

Fuente: Los padres antenicenos (Buffalo, NY: Christian Literature Company, 1885).