La Eucaristía nos da a Jesucristo

Los demás Sacramentos nos dan gracia, la Sagrada Eucaristía nos da no sólo gracia sino el Autor de toda gracia, Jesús, Dios y Hombre. Es el centro de todo lo que la Iglesia tiene y hace.

Como registra San Marcos, en la Última Cena, Jesús "tomó el pan, lo bendijo, lo partió y se lo dio: "Tomad esto, esto es mi Cuerpo" (Mc 14,22). Esa palabra bendito en griego es eucharistesas , de donde la Eucaristía deriva su nombre.

Tres de los cuatro evangelios registran la institución de la Sagrada Eucaristía: Mateo 26:25-29; Marcos 14:22-25; Lucas 22:19-23. San Pablo también lo registra en Primera de Corintios 11:23-25. Los Evangelios de San Juan no informan de esto, presumiblemente porque su intención principal era completar lo que los demás no habían escrito, ya que probablemente escribió entre el 90 y el 100 d.C. Hay pequeñas variaciones en las palabras, pero lo esencial es el mismo en todos los relatos: Este es mi cuerpo... esta es mi sangre.

En Juan 6:53 Jesús dijo: "Si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tendréis vida en vosotros". Por supuesto, Él no quiso cortar la salvación a aquellos que, sin tener culpa alguna, no conocen o captan esta verdad. Es como el caso del bautismo: hay que recibirlo si se sabe.

La forma, es decir las palabras requeridas para la Eucaristía, son por supuesto las palabras de institución. La materia es pan de trigo (blanco o integral) para la hostia, y vino natural (mezclado con muy poca agua) para el cáliz. La adición de una cantidad notable de otra materia invalidaría el material.

Jesús está presente dondequiera que se encuentren las apariciones (especies) del pan y del vino después de la consagración. Por eso se le encuentra incluso cuando el ejército está dividido. La sustancia del pan y del vino ha desaparecido, sólo quedan las apariencias. La Iglesia llama a este cambio transustanciación: cambio de sustancia.

En Juan 6:47-67, Jesús no suavizó sus palabras acerca de su presencia, incluso cuando muchos ya no iban con él: si hubiera querido decir sólo que el pan y el vino lo representarían, podría haberlo explicado tan fácilmente, y no lo habrían hecho.

La Iglesia siempre ha entendido una Presencia Real. Por ejemplo, San Ignacio de Antioquía, que fue devorado por las fieras en Roma alrededor del año 107 d.C., escribió: "La Eucaristía es la carne de nuestro Salvador Jesucristo" (A Esmirna 7:1). San Justino mártir escribió hacia el año 145 d.C.: "Se nos ha enseñado que el alimento es la carne y la sangre de aquel Jesús que se hizo carne" (Apología 1. 66. 2). El Concilio de Trento de 1551 definió que Jesús está realmente presente en la Eucaristía, en cuerpo y sangre, alma y divinidad.

Obviamente, esta presencia divina merece nuestra adoración. Realmente, alguien que cree en ello debería estar muy inclinado a venir con frecuencia ante el tabernáculo. La bendición con el Santísimo Sacramento parece haber comenzado en el siglo XV. La Iglesia también promueve la devoción de las Cuarenta Horas. En algunos lugares hay adoración perpetua.

Podemos hablar correctamente de otros tipos de presencia de Jesús. (Sobre esto vea nuestra discusión sobre la Ascensión en el artículo sexto del Credo, y Vaticano II, Sobre la Liturgia #7). Pero ninguno de ellos se compara con el de la Sagrada Eucaristía.

Resumido de Un catecismo católico básico (c) 1990 por el P. William G. Most, parte 12.