¿Qué son los 40 días de Cuaresma?
de los catecúmenos para el bautismo en la Vigilia de Pascua, al correr de los siglos se extendió a 40 días de penitencia, incluidos los domingos. Hoy en día, el Tiempo de Cuaresma es un poco menos de cuarenta días ya que la Iglesia ha designado los días Jueves Santo hasta la víspera (última oración) del Domingo de Pascua como el Sagrado Triduo (3 días) para celebrar la Pasión, Muerte y Resurrección del Señor.
La cantidad de días de Cuaresma ha variado en la Iglesia, pero es posible que se haya pensado a partir de las 40 horas en que Cristo estuvo muerto, o bien por los 40 días de su retiro al desierto (un número que evoca los 40 años de Israel en el desierto debido a su falta de fe en Dios). Respecto de su conexión con la vida de Cristo, el Catecismo de la Iglesia Católica nos recuerda:
“Pues no tenemos un Sumo Sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas, sino probado en todo igual que nosotros, excepto en el pecado” (Hb 4,15). La Iglesia se une todos los años, durante cuarenta días de Cuaresma, al Misterio de Jesús en el desierto. (CIC 540)
¿Qué se ofrece tradicionalmente en Cuaresma?
La Cuaresma es un tiempo de penitencia, por lo que es frecuente ofrecer al Señor un sacrificio, tanto para pedir la gracia de la conversión personal como para fortalecer la voluntad para poder cooperar con esa gracia. Ambos fines van juntos porque sin Dios no podemos hacer nada (Jn 15,5)
El mejor sacrificio que podemos hacer es dejar de pecar. Las liturgias de los primeros días de Cuaresma apelan a este tema de la vanidad de la oración y la penitencia sin conversión moral. Para los católicos, el examen de conciencia diario, la Confesión más asidua, así como la participación más frecuente en la Misa y Santa Comunión, en la medida en que la pandemia lo permite, son modos especialmente recomendables para prepararse para Pascua. Sería también aconsejable leer las Sagradas Escrituras, rezar la Coronilla de la Divina Misericordia y el Santo Rosario, diariamente si es posible, meditando los textos y oraciones.
También es frecuente hacer algún sacrificio material, uno que exija fuerza de voluntad y renuncia, sea dejar de ver televisión o usar las redes sociales, sea no comer alguna comida o postre que uno disfrute especialmente, o bien recreaciones u otros placeres que nos permitimos en exceso y que nos alejan de la oración y las buenas obras. El tiempo que se gana al dejar de lado esas actividades puede destinarse a la oración y al servicio, por ejemplo ofreciéndose en la parroquia o alguna obra de caridad local como un apostolado de ayuda a los pobres o a embarazadas en situación vulnerable.
Santa Catalina de Génova dijo: “Los ayunos de Cuaresma me hacen sentir major, más fuerte y más activa que nunca”. El Tiempo de Cuaresma debería ayudarnos a ser más activos en la caridad: amor a Dios y a los hermanos. Esa es la mejor preparación para celebrar el mayor acto de amor de la historia.
“Cuaresma es un tiempo de intensa oración, ayuno y atención a los necesitados. Es una oportunidad para que los cristianos se preparen para la Pascua mediante un serio discernimiento acerca de su vida, con especial atención a la palabra de Dios que ilumina el diario vivir de todos los creyentes.” - San Juan Pablo II
¿La Cuaresma aparece en la Biblia?
La Cuaresma, per se, no aparece mencionada en la Biblia; sin embargo, los 40 días de preparación de Jesús en el desierto de Judea previos al comienzo de Su ministerio público da a la Iglesia un fundamento sólido de las prácticas de Cuaresma. El señor ayunó y oró durante esas semanas, y enfrentó y superó las tentaciones del Maligno. La Cuaresma nos convoca a imitar su determinación.
¿Qué significa negarse a uno mismo?
La Madre Angélica lo expresó así:
“Cuando hacemos penitencia durante la Cuaresma, imitamos a Jesús, primero, y luego fortalecemos nuestra voluntad para poder negarnos cuando aparezca una tentación. La penitencia ofrece dos ventajas. Hablo de la penitencia real, no el dejar de comer cosas dulces, por supuesto. Si dejas de lado algo que realmente te cuesta, y no me refiero al dinero, sino algo interior; al final de la Cuaresma, vas a haber ganado fortaleza, una mayor fuerza de voluntad para dejar de lado cosas grandes.”
Madre Angélica en vivo, 7 de marzo de 2000
¿Cuáles son las condiciones de la Cuaresma?
El arrepentimiento es necesario para la salvación, por lo tanto, los actos que manifiesten arrepentimiento también lo son (Lc 13,1-9; Hch 26,28). A lo largo del año, la Iglesia invita a los fieles a hacer penitencia, estableciendo así algunas normas de ayuno y abstinencia para ayudarlos.
Los viernes de todo el año son días de penitencia, de reconocimiento de nuestro pecado y del precio de nuestra salvación. Es un pequeño Viernes Santo en preparación para cada domingo, que es una pequeña Pascua. A menos que sea una Solemnidad (por ejemplo la Solemnidad de San José el viernes 19 de marzo de 2021), los católicos de rito latino deben abstenerse de comer carne. En los Estados Unidos, los católicos pueden reemplazar la abstinencia de carne de los viernes durante el año, no en Cuaresma, cuando debe observarse esa norma.
A la abstinencia de carne de los viernes, la norma agrega lo siguiente, según la Conferencia de Obispos de los Estados Unidos:
El Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo son días obligatorios de ayuno y abstinencia para los católicos. Además, los viernes de cuaresma son días obligatorios de abstinencia.
Para los miembros de la Iglesia Católica de rito latino, la norma del ayuno obliga a personas de entre 18 y 59 años. El ayuno implica que la persona consuma una sola comida completa y dos comidas más magras que juntas no sumen la cantidad de una comida completa. Las normas de la abstinencia de carne obligan a los miembros de la Iglesia Católica de rito latino desde los 14 años de edad.
Los miembros de las Iglesias católicas orientales tienen su propias leyes particulares de su propia Iglesia sui iuris.
“El dolor y el sufrimiento te visitan, pero recuerda que el dolor, la tristeza, el sufrimiento no son más que un beso de Jesús, un signo de que te le has acercado tanto que puede besarte.” – Santa Madre Teresa de Calcuta
¿Cuáles son las tres cosas que hacemos en Cuaresma?
En el Sermón de la Montaña, el Señor explica las tres formas que tenemos de orientar el corazón a Dios; y son principios que nos ayudan particularmente en el tiempo de Cuaresma. Tradicionalmente se los denomina los res pilares de Cuaresma y son la limosna (cf. Mt 6,1-4), la oración (cf. Mt 6,5-15) y el ayuno (cf. Mt 6,16-18).
¿Se puede comer carne los viernes?
Durante la Cuaresma, los fieles no tienen permitida la carne, salvo las solemnidades.
"En la Iglesia universal, son días y tiempos penitenciales todos los Viernes del año y el tiempo de cuaresma." (Código de Derecho Canónico 1250).
En los Estados Unidos, sin embargo, los fieles pueden reemplazar la abstinencia de carne por otro sacrificio los viernes durante el año fuera del tiempo de Cuaresma.
¿Peca un católico que come carne un viernes?
En los Estados Unidos, en el año 1966, la Conferencia de Obispos Católicos quitó la obligación “bajo pena de pecado” que existía hasta ese momento por la falta a la norma de abstinencia de los viernes fuera del tiempo de cuaresma, y permitió su reemplazo por otras formas de penitencia. Por lo tanto, no solo no es pecado en sí mismo no abstenerse de comer carne los viernes fuera del tiempo de cuaresma sino que tampoco es pecado en sí mismo el no reemplazar esa abstinencia por otro sacrificio.
La culpa moral, sin embargo, está determinada también por la intención y las circunstancias. ¿Por qué no hacemos penitencia? ¿Por qué no obedecemos las normas de la Iglesia? Puede haber circunstancias exculpatorias –situaciones particulares en las que la caridad nos excusen de la obligación (por ejemplo no ofender a un anfitrión), o la falta de otros alimentos o la enfermedad o la práctica de actividades físicas-. Por otro lado, también puede haber una mala intención, como querer desoír el mandamiento de Cristo de hacer penitencia (Lc 3,9) o desconocer la autoridad de la Iglesia (Mt. 16,19; 18,18). Eso sería algo a confesar.
¿Por qué fue Jesús al desierto?
El Catecismo de la Iglesia Católica (párrafoss 538-540) nos enseña:
Los evangelios hablan de un tiempo de soledad de Jesús en el desierto inmediatamente después de su bautismo por Juan: "Impulsado por el Espíritu" al desierto, Jesús permanece allí sin comer durante cuarenta días; vive entre los animales y los ángeles le servían (cf. Mc 1,12-13). Al final de este tiempo, Satanás le tienta tres veces tratando de poner a prueba su actitud filial hacia Dios. Jesús rechaza estos ataques que recapitulan las tentaciones de Adán en el Paraíso y las de Israel en el desierto, y el diablo se aleja de él "hasta el tiempo determinado" (Lc 4,13).
Los evangelistas indican el sentido salvífico de este acontecimiento misterioso. Jesús es el nuevo Adán que permaneció fiel allí donde el primero sucumbió a la tentación. Jesús cumplió perfectamente la vocación de Israel: al contrario de los que anteriormente provocaron a Dios durante cuarenta años por el desierto (cf. Sal 95, 10), Cristo se revela como el Siervo de Dios totalmente obediente a la voluntad divina. En esto Jesús es vencedor del diablo; él ha "atado al hombre fuerte" para despojarle de lo que se había apropiado (Mc 3,27). La victoria de Jesús en el desierto sobre el Tentador es un anticipo de la victoria de la Pasión, suprema obediencia de su amor filial al Padre.
La tentación de Jesús manifiesta la manera que tiene de ser Mesías el Hijo de Dios, en oposición a la que le propone Satanás y a la que los hombres (cf Mt 16,21-23) le quieren atribuir. Por eso Cristo ha vencido al Tentador en beneficio nuestro: "Pues no tenemos un Sumo Sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas, sino probado en todo igual que nosotros, excepto en el pecado" (Hb 4,15). La Iglesia se une todos los años, durante los cuarenta días de la Gran Cuaresma, al Misterio de Jesús en el desierto.
“Que María, nuestra guía en el camino de la Cuaresma, nos lleve a un conocimiento más profundo de Cristo muerto y Resucitado, nos ayude en el combate spiritual contra el pecado y nos sostenga en la oración que rezamos con convicción: ‘Converte nos, Deus salutaris noster’, ‘Conviértenos a ti, o Dios, nuestra salvación’” - Papa Benedicto XVI
¿Dónde se habla de la tentación de Jesús en la Biblia?
El Evangelio de Mateo (Mt 4,1-11) nos relata la tentación de Jesús:
Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado por el diablo. Y después de hacer un ayuno de cuarenta días y cuarenta noches, al fin sintió hambre. Y acercándose el tentador, le dijo: “Si eres Hijo de Dios, di que estas piedras se conviertan en panes.” Mas él respondió: “Está escrito:
No sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.”
Entonces el diablo le lleva consigo a la Ciudad Santa, le pone sobre el alero del Templo, y le dice: “Si eres Hijo de Dios, tírate, porque está escrito:
‘A sus ángeles te encomendará, y
en sus manos te llevarán,
para que no tropiece tu pie en piedra alguna’”.
Jesús le dijo: “También está escrito: ‘No tentarás al Señor tu Dios’”.
Todavía le lleva consigo el diablo a un monte muy alto, le muestra todos los reinos del mundo y su gloria, y le dice: «Todo esto te daré si postrándote me adoras.» Dícele entonces Jesús: «Apártate, Satanás, porque está escrito:
‘Al Señor tu Dios adorarás, y sólo a él darás culto’.
Entonces el diablo le deja. Y he aquí que se acercaron unos ángeles y cuidaron de Él.
¿Cuáles fueron las tres tentaciones de Jesús?
La primera, cuando Jesús estaba muy hambriento luego de 40 días de ayunar, Satanás le dice que convierta en pan las piedras. Luego le sugiere que se arroje desde el templo asegurándole que los ángeles lo protegerían. Finalmente, le muestra todos los reinos del mundo y le promete que se los daría si Jesús lo adora.
Es interesante notar que Satanás utiliza las Escrituras con un sentido retorcido para intentar convencer a Jesús, la Palabra hecha carne; quien, a su vez, usa las Escrituras en el contexto adecuado para responder al Demonio.
¿Cómo superó las tentaciones Jesús?
Cuando fue tentado por Satanás, Jesús oró sin pausa y ayunó durante cuarenta días. Es un gran ejemplo para todos los fieles: podemos resistir la tentación con ayuno y oración.
¿Dónde queda el desierto donde Jesús fue tentado?
Jesús fue tentado en el Desierto de Judea, una región al este de Jerusalén y las Montañas de Judea sobre las que yace la ciudad, hasta el Río Jordán y el Mar Muerto.
¿Cuál es el significado del nombre que se le da en inglés al martes previo al Miércoles de Ceniza (Shrove Tuesday)?
En inglés, se llama al martes de carnaval, día previo al Miércoles de Ceniza, “Shrove Tuesday” porque la gente suele recurrir a la Confesión para ser absueltos de sus pecados (“shrove” es pasado del verbo “shrive” que en inglés que significa absolver).
Con mayor frecuencia, en inglés se lo llama “Mardi Gras” o “Fat Tuesday” (martes gordo) porque como Cuaresma es un tiempo penitencial, muchos hacen fiesta en la víspera de un tiempo de abstinencia. Tradicionalmente, además, hay muchos que no comen cosas ricas en grasas durante la Cuaresma, por lo que ese martes previo consumen todas las grasas que tienen en su casa.
¿Qué significado tiene el Miércoles de Ceniza?
Sobre la celebración que hace la Iglesia de este día, el Papa Benedicto XVI expresó:
La liturgia del Miércoles de Ceniza señala la dimensión fundamental de Cuaresma como la conversión del corazón a Dios. Ese es el mensaje que evoca la tradición del rito de las cenizas…
Es un rito con doble significado: el primero tiene que ver con el cambio interior, la conversión y la penitencia, mientras que el segundo evoca la precariedad de la condición humana, como se comprende fácilmente a partir de las dos fórmulas alternativas que acompañan el gesto de colocar las cenizas.
“La santidad no es para debiluchos ni la cruz es negociable, amigos, es un requisito.” - Madre Angélica
¿Qué dice la Biblia a cerca del Miércoles de Ceniza?
El Miércoles de Ceniza no aparece mencionado en la Biblia. Sin embargo, el uso religioso de las cenizas como un signo tiene fundamento en las Escrituras. Las cenizas se usaban en el judaísmo como signo de duelo (Ester 4,3) y arrepentimiento (Jonás 3,6, Job 42,6). Es un signo natural de la transitoriedad de la vida humana y del regroso del pecado hacia Dios.
¿De dónde se obtienen las cenizas del Miércoles de Ceniza?
Las cenizas se obtienen de los ramos de olivo o las palmas bendecidos el Domingo de Ramos del año anterior y que normalmente los fieles acercan a las parroquias para ese propósito.
¿Cuánto tiempo se supone que uno debe dejarse las cenizas en la frente?
La decisión es personal pero sin duda ofrecen una oportunidad de dar testimonio público de la fe si se las deja en la frente en público; sin embargo, la intención de este gesto no debe tener un origen en la vanidad.
¿Solo los católicos pueden recibir las cenizas?
La práctica de recibir las cenizas en la frente el Miércoles de Ceniza de parte del sacerdote o ministro que, mientras las coloca, dice “Recuerda que eres polvo y en polvo te convertirás” o algo similar, no es exclusiva de los católicos. Algunas iglesias no católicas (por ejemplo anglicana, episcopal) lo celebran. Sin embargo, la práctica no es familiar para la Iglesia Oriental Católica Ortodoxa, que generalmente comienzan la Cuaresma con otras prácticas que recuerdan la necesidad del arrepentimiento y el perdón.
Como no es un sacramento, la imposición de las cenizas el Miércoles de Ceniza está abierto a quien quiera recibirlas, independientemente de su fe. Debe hacerse respetando la práctica y la intención católicas, por supuesto. Es común ver personas que no son católicas que se acercan a participar de este rito.
¿Qué significa el Miércoles de Ceniza?
En 2010, durante la audiencia general del Miércoles de Ceniza, el Papa Benedicto XVI dijo:
Que los cuarenta días de preparación de la Pascua son tiempo favorable y de gracia lo podemos entender precisamente en la llamada que el austero rito de la imposición de la ceniza nos dirige y que se expresa, en la liturgia, con dos fórmulas: "Convertíos y creed en el Evangelio", "Acuérdate de que eres polvo y al polvo volverás".
Más adelante, en la misma audiencia, sostuvo:
Con la imposición de la ceniza renovamos nuestro compromiso de seguir a Jesús, de dejarnos transformar por su misterio pascual, para vencer el mal y hacer el bien, para hacer que muera nuestro "hombre viejo" vinculado al pecado y hacer que nazca el "hombre nuevo" transformado por la gracia de Dios.
¿Por qué el color litúrgico de la Cuaresma es el morado?
Durante Adviento y Cuaresma se utiliza el color violeta o morado como signo de penitencia, sacrificio y preparación. A medio término de cada uno de estos tiempos –Domenica Gaudete o tercer domingo de Adviento, y Domenica Laetare o cuarto domingo de Cuaresma- se utilizan vestimentas rosas, un color que, tradicionalmente, significa alegría: nos regocijamos a medio camino de la preparación porque ya anticipamos la fiesta de la Navidad o la Pascua.
¿Cuáles son las oraciones y prácticas particulares de Cuaresma?
Los Misterios Dolorosos del Rosario y las Estaciones de Vía Crucis son devociones popularmente asociadas a la Cuaresma. Ambas nos recuerdan la Pasión y Muerte del Señor.
¿Por qué no se cuentan los domingos en Cuaresma?
Los domingos del año son todos ‘pequeñas pascuas’, llenas de la alegría de la Resurrección. De la misma manera, los viernes del año son todos penitenciales porque nos recuerdan el Viernes Santo.
